La lepra es una enfermedad causada por la bacteria Mycobacterium leprae, la cual afecta especialmente los nervios periféricos, mucosa de las vías respiratorias superiores, ojos y piel, deformando los tejidos de las áreas perjudicadas.

Es necesario identificarla a tiempo e iniciar su tratamiento, ya que, aunque es una enfermedad curable puede generar discapacidad progresiva y permanente de no ser tratada a tiempo.

Esta enfermedad se transmite por vía respiratoria, a través de gotículas expulsadas por boca y nariz de la persona enferma.

De acuerdo con la OMS, a pesar de que las cifras han disminuido a nivel mundial, la lepra aún se encuentra presente en más de 120 países, los cuales notifican más de 200.000 casos nuevos por año.

La enfermedad se manifiesta por medio de lesiones cutáneas y afectación de nervios periféricos.  Las lesiones se pueden presentar en manchas o placas pálidas o rojizas en la piel, las cuales se caracterizan por pérdida de sensibilidad.  La afectación de los nervios se puede identificar por el engrosamiento anormal de la piel con pérdida de sensibilidad y/o debilidad del músculo.

En Colombia, según el Instituto Nacional de Salud, se notificaron un total de 249 casos a la última semana de 2024, de los cuáles el 87,1% corresponde a casos nuevos. De acuerdo con la misma entidad los departamentos con mayor tasa de detección son Vichada, Huila y Valle del Cauca.

Si bien el país superó la meta trazada por el Plan Decenal de Salud Pública 2022-2031 (0,58 x 100.000 hab.), es indispensable que la ciudadanía conozca los signos y síntomas de la enfermedad, de tal forma que acuda de forma oportuna al servicio de salud con el fin de erradicar la enfermedad.